Nach der Anmeldung durch den Hausarzt bzw. den zuweisenden Kardiologen erfolgt zunächst die Sichtung der bereits vorliegenden Befunde bzw. EKG-Dokumente. Nach der Indikationsprüfung und ggfs. direkter telefonischer Kontaktaufnahme mit Ihnen wird dann ein Aufnahmetermin für den Eingriff vereinbart.

Ca. 1-5 Tage vor dem geplanten stationären Aufnahmetermin erfolgt die prästationäre Aufnahme. Bei diesem ambulanten Termin erhalten Sie neben einer Blutentnahme, EKG und körperlichen Untersuchung eine Beratung und ein Aufklärungsgespräch durch einen in der Rhythmologie tätigen Arzt. Die Indikationsstellung erfolgt durch einen Oberarzt der Rhythmologie mit der Zusatzbezeichnung Spezielle Rhythmologie. So können Sie offene Fragen direkt mit der Ärztin bzw. dem Arzt besprechen, der arbeitstäglich diese Untersuchungen durchführt.

Für Patienten mit strukturell gesundem Herzen und noch intermittierend auftretendem (paroxysmalem) Vorhofflimmern setzen wir bevorzugt den Cryoballon zur Isolation der Lungenvenen ein. Mit diesem sogenannten „Single-Shot Device“ gelingt eine technisch gut standardisierte und zuverlässige Behandlung. Nach Verabreichung einer Schlafmedikation und einer örtlichen Betäubung werden im Bereich der rechten Leiste unter Ultraschallkontrolle die Katheter in die Vene eingeführt. Vom rechten Vorhof aus erfolgt durch eine Punktion mit einer feinen Nadel die Passage in den linken Vorhof. Dort werden nacheinander mit dem Kälteballon die Mündungsstellen der Lungenvenen vereist. Dadurch entsteht eine elektrisch undurchlässige Narbe, die die Lungenvenen isoliert und dadurch Störimpulse vom Vorhof fernhält. Die Untersuchungsdauer beträgt ca. 60-90 Minuten. 

Mit der 3D-gesteuerten Ablation der Pulmonalvenen steht ein weiteres Verfahren zur Verfügung, mit dem eine Isolation der Lungenvenen zur Behandlung des Vorhofflimmerns durchgeführt werden kann. Die Verödung des Gewebes erfolgt in diesem Fall mit Radiofrequenzenergie, die die Katheterspitze erhitzt. Im Gegensatz zum Kälteballon wird die Isolationslinie bei diesem Verfahren „Punkt für Punkt“ angelegt. Dadurch entsteht um die paarig angelegten Lungenvenen eine ringförmige Ablationslinie, die ebenfalls zur Isolation der Lungenvenen führt.

Bevor die Ablation durchgeführt werden kann, wird das sogenannte 3D-Map erstellt. Dazu verwenden wir regelhaft multipolare Katheter, die eine präzise, hochauflösende Abbildung der Anatomie der linken Vorkammer und der Lungenvenen (HD-Map) ermöglichen.

Bei der Ablation kommt es darauf an, dass jeder einzelne Punkt effektiv die gesamte Wandstärke der Vorhofmuskulatur verödet.

Zur Steuerung dieser Ablationen verwenden wir durchgehend Katheter mit einer Anpressdruck-Messung. Diese Katheter ermöglichen über einen während der Energieabgabe errechneten „Ablations-Index“ eine ausreichende und effektive Energieabgabe. Zudem soll eine zu hohe Energieabgabe bzw. ein zu starker Anpressdruck vermieden werden, um Komplikationen zu verhindern. 

Die neueste Entwicklung auf diesem Gebiet ist ein speziell entwickelter Katheter, der mit sehr hoher Energieabgabe und kurzen Ablationszeiten (Very high power short duration) effektive Läsionen erzielen kann. Durch die sehr hohe Energieabgabe über kurze Zeit erwartet man eine effektive Verödung der Vorhofmuskulatur mit reduzierten Komplikationsraten an umgebenden Strukturen. Neben diesem Aspekt reduziert sich die Verweildauer im linken Vorhof und damit die gesamte Untersuchungsdauer deutlich.

Das Verfahren der 3D gesteuerten Radiofrequenz-Ablation ermöglicht über die reine Pulmonalvenenisolation hinaus auch eine sogenannte Substratmodifikation. Darunter versteht man Ablationen bzw. Ablationslinien im Bereich des Vorhofes, die nicht der Isolation der Lungenvenen dienen. Gerade bei stark veränderten Vorhöfen mit einem hohen Anteil von narbigem Bindegewebe (Fibrose) ist eine Behandlung dieser Bereiche häufig notwendig.

Insbesondere Patienten, die mit einem sogenannten atypischen Vorhofflattern zur Behandlung kommen, benötigen dieses Verfahren. Hierdurch kann die im linken Vorhof kreisende Erregung gezielt unterbrochen und zukünftig unterbunden werden.

Die Untersuchungsdauer für die 3D-gesteuerte Pulmonalvenen-isolation und/oder eventuell notwendige Substratmodifikation ist von Patient zu Patient unterschiedlich und liegt zwischen 90-150 Minuten.

Der postinterventionelle Verlauf bis zur Entlassung unterscheidet sich bei den verschiedenen Ablationsverfahren zur Behandlung des Vorhofflimmerns nicht. Die Punktionsstellen im Bereich der rechten Leiste werden i.d.R. durch eine Naht verschlossen, der Faden kann meist nach sechs Stunden Liegezeit entfernt werden. In der Regel können die Patienten am Folgetag die stationäre Behandlung verlassen. Wir empfehlen für ca. fünf Tage bei körperlicher Aktivität die Punktionsstelle im Bereich der rechten Leiste zu schonen, um eine Nachblutung in diesem Bereich zu vermeiden.

Zur Verlaufskontrolle und Qualitätssicherung kontaktieren wir die Patienten bzw. die zuweisenden kardiologischen Kollegen nach drei und 12 Monaten, um die Effektivität der Behandlung und mögliche Komplikationen zu erfassen.

Im Rahmen der Zertifizierung und fortlaufenden Qualitätssicherung werden diese Daten einmal jährlich anonymisiert an die Deutsche Gesellschaft für Kardiologie gemeldet. Dies ermöglicht eine transparente Abbildung unserer Behandlungsergebnisse und eine Einordnung in die deutschlandweit erzielten Ergebnisse aller Vorhofflimmer-Zentren.